La muerte nunca es algo fácil de afrontar, y es aún más difícil cuando es inesperada. Ninguno de nosotros sabe cuándo se acerca nuestra fecha de caducidad, y eso se aplica también a nuestros amigos y seres queridos.

De hecho, la idea de que las personas a las que queremos pueden fallecer en cualquier momento puede provocar una inmensa cantidad de ansiedad en las personas.

Si el miedo a la muerte de tus seres queridos te atormenta, puede interferir en tu vida diaria de muchas maneras. Es posible que tenga problemas para dormir o que se ponga ansioso cada vez que sus seres queridos no están a la vista.

Los pensamientos sobre cosas horribles que les ocurren a las personas más cercanas a ti pueden llevarte a ataques de pánico totales. Por ejemplo, si tu pareja llega tarde a casa del trabajo, puedes empezar a imaginar que ha tenido un accidente mortal. Si su hijo tiene fiebre de repente, asumirá que es meningitis o ébola. Este tipo de espiral puede llevar a la depresión e incluso a la psicosis si se deja correr sin control.

Existe un nombre para este tipo de fobia: tanatofobia. Aunque se trata de un término amplio para referirse al miedo a la muerte, también se aplica al miedo a perder a un ser querido.

Entonces, ¿cómo frenar estas preocupaciones? ¿Cómo afrontar la posibilidad -o la realidad- de perder a los más allegados?

Veamos de dónde surgen estos temores y cómo controlarlos.

¿Tiene miedo, sobre todo, del dolor que le causará este tipo de pérdida?

Muchas personas que sufren intensos temores a perder a sus seres queridos sienten estas ansiedades debido a la pérdida que experimentaron en una etapa temprana de su vida. Puede tratarse de alguien que perdió a uno de sus padres cuando era muy joven, por ejemplo, o de alguien que tuvo que enfrentarse a la muerte de un amigo del colegio.

Como resultado, pueden desarrollar una forma de TEPT de bajo grado. Tendrán un miedo constante a tener que revivir el dolor que experimentaron por esa pérdida.

Por otra parte, las personas que nunca han tenido que enfrentarse a la muerte de un ser querido pueden verse paralizadas por el miedo a lo desconocido. Al fin y al cabo, tenemos un montón de mecanismos de afrontamiento para lidiar con el dolor que ya hemos experimentado. Pero, ¿cómo puede uno prepararse para afrontar una situación nueva e inevitablemente dolorosa?

Curiosamente, ahí es donde entran tus visualizaciones sobre la pérdida de seres queridos. En realidad, pueden darte una idea de cómo reaccionarías y te enfrentarías a ese tipo de pérdida.

¿Te preocupa la pérdida de esperanzas y expectativas?

Cuando alguien se enfrenta a la pérdida de un ser querido, una de las principales fuentes de dolor es el hecho de que ciertas esperanzas y sueños no se hagan realidad.

Las personas crean naturalmente sueños y relatos sobre cómo se desarrollará su vida, y eso incluye los papeles que desempeñarán los demás.

Por ejemplo, un padre puede soñar con ver a su hijo graduarse en la universidad. Esperan que su hijo o hija encuentre una pareja estupenda y que les dé unos cuantos nietos. Otros pueden soñar con las aventuras de viaje que vivirán con su cónyuge.

Cuando un ser querido muere de forma inesperada, no sólo se pierde a una persona: también se pierde un océano de esperanzas y sueños. Es como esperar leer un gran libro y que de repente te arranquen varios capítulos.

Este tipo de dolor también puede proyectarse en los demás. Por ejemplo, cuando alguien muere, muchos de nosotros lamentamos el hecho de que no haya podido experimentar cosas maravillosas a lo largo de su vida. Esto es especialmente cierto si es un niño o un adulto joven el que fallece.

La gente piensa en las cosas maravillosas que ha vivido y siente pena por el hecho de que sus seres queridos no vayan a vivirlas también.

Puede que se sientan desolados por el hecho de que una joven madre nunca tenga la oportunidad de ver crecer a sus hijos, o que un niño nunca pueda jugar en Disneylandia.

La cuestión es que esas proyecciones se basan en los propios gustos y experiencias. No hay garantía de que las personas que se lamentan disfruten de las mismas cosas que nosotros. La pérdida que se lamenta aquí es la de los resultados imaginados, más que la de la realidad.

Nunca sabemos cómo habría sido la historia de otra persona. En consecuencia, lamentar lo que «podría haber sido» sólo nos perjudica a nosotros mismos.

10 consejos para dejar de preocuparse

El miedo a perder a un ser querido puede ser desgarrador, como se ha mencionado, pero hay algunas formas de disminuir este miedo.

1. Determine qué es lo que más le afectaría si su(s) ser querido(s) muriera(n) inesperadamente.

Cuando las personas se preocupan por cómo se sentirían si perdieran a un ser querido, lo que más les afecta es cómo se sentirán una vez que esa persona se haya ido. Al fin y al cabo, los que pasan de este mundo al siguiente ya no sufren ni padecen. El daño de su muerte recae en los que quedan atrás.

Cuando se trata de preocuparse por la pérdida de seres queridos, ¿teme sobre todo el dolor que sentiría si se fueran de repente? ¿Esperas evitar sentirte triste o mal por la pérdida, por lo que esperas fallecer antes que ellos?

La clave aquí es hacer las paces con la realidad de que sí, dolerá cuando los que amamos mueran. Pero ese dolor puede controlarse y no durará para siempre.

«El dolor es inevitable, pero el sufrimiento es opcional» suena muy trillado, pero en realidad es bastante cierto. Podemos reconocer y aceptar el dolor como transitorio, y al hacerlo, disminuir nuestro propio sufrimiento.

2. Fortalece los lazos de tu comunidad.

Otra razón por la que algunas personas se preocupan obsesivamente por la pérdida de sus seres queridos es el temor por su propio bienestar y estabilidad. Ninguno de nosotros existe en el vacío, y todos los que nos rodean desempeñan un papel muy importante para nuestra propia supervivencia.

Las personas a las que les aterra la muerte de sus padres o de su pareja suelen tener un profundo miedo a quedarse solos o a no tener una estructura de apoyo emocional o económico en la que apoyarse. Si éste es tu principal temor, puedes trabajar para asegurarte de tener una red que te atrape cuando ocurra lo inevitable.

Refuerza tus amistades, tal vez participa más en tu comunidad religiosa. Cuando sabes que tienes esa red de seguridad para ayudarte a superar las dificultades, el miedo a la soledad y a la falta de apoyo disminuye significativamente.

3. Haz planes de contingencia y desarrolla estrategias de afrontamiento.

¿Te encuentras continuamente visualizando y obsesionado con lo que pasará si pierdes a alguien cercano a ti? En lugar de intentar detener esa línea de pensamiento en su camino, intente dejar que siga su curso.

¿Qué ves que ocurrirá después?

¿Cómo te imaginas el duelo?

¿Quién te ofrece apoyo durante este proceso?

¿Cuáles son los pasos que darás después para volver a encarrilar tu vida en una nueva (aunque inesperada) dirección?

Hacer visualizaciones como ésta puede ser realmente útil, ya que te permite hacer un balance de los mecanismos de afrontamiento que necesitarás cuando se produzca la pérdida.

Una vez que entiendas de dónde viene la mayor parte de tu miedo, puedes adelantarte al sufrimiento asociado a él haciendo planes que te ayuden a superarlo.

4. Vea la copa como algo ya roto.

Esto puede ser difícil para la mayoría de las personas, ya que casi todos los aspectos de la vida cotidiana occidental giran en torno a la conservación de la vida, en lugar de dejarla ir. De hecho, el concepto de sentirse cómodo con el no apego es un anatema para la mayoría de la gente.

El quid de la cuestión está en el propio título de este artículo: «miedo a perder a un ser querido».

«Pérdida» implica un sentido de propiedad, y no somos dueños de ninguna de las personas de nuestra vida, ni siquiera de nuestros hijos. Cada persona del planeta tiene su propio viaje; nosotros sólo caminamos junto a los demás por senderos adyacentes durante un tiempo.

Muchas personas desarrollan intensos apegos a otros, y como resultado sufren terriblemente cuando aquellos a los que están apegados mueren.

El maestro de meditación tailandés Ajahn Chah ofreció una maravillosa analogía para dejar de lado los apegos, que consistía en ver su taza favorita como si ya estuviera rota. Mientras daba una charla a un grupo de aldeanos, levantó su hermosa taza y dijo

«¿Ven esta copa? Me la regalaron. Es muy bonita. Contiene mi agua. La disfruto. Si puedo ver que esta copa ya está rota, no lloraré cuando eso ocurra. De esta manera, puedo apreciarla plenamente mientras está aquí. Dejando ir así es como puedo ser verdaderamente feliz en un mundo donde todo cambia.»

5. Realiza ahora todas las acciones que te arrepentirías de no haber hecho si mañana no estuvieran.

Se han hecho encuestas sobre el dolor por la pérdida de seres queridos, y lo que más expresan las personas en duelo es que sienten que les han robado tiempo con esa persona.

La mayoría de ellos hablan de cómo lamentan no haber pasado más tiempo con esa persona, haciendo cosas que realmente les gustaban juntas. O que desearían haber aprovechado la oportunidad de expresar lo que sentían o lo que pensaban cuando tuvieron la oportunidad.

Ahora bien, la mayoría de nosotros vivimos en lugares donde no estamos expuestos a la realidad de la muerte a diario. En consecuencia, tendemos a no pensar en la realidad de la mortalidad inminente hasta que nos golpea en la cara.

De hecho, se sabe que algunas personas dicen frases como «SI muero…» en lugar de «cuando».

La muerte es inevitable, y todos nosotros emprenderemos ese viaje antes o después. Es un pensamiento que inquieta a la mayoría de la gente, sobre todo porque nadie ha vuelto para contarnos cómo es el otro lado, por así decirlo. En consecuencia, muchos tienen un fuerte miedo a la muerte, y tratan de evitar incluso pensar en el tema.

Dicho esto, aceptar la propia mortalidad es absolutamente vital. Desgraciadamente, si bien es difícil hacer las paces con nuestro inevitable final, aceptar la mortalidad de otras personas puede ser mucho más difícil para muchos. Esto es especialmente cierto cuando se trata de los hijos y/o el cónyuge, o si alguien tiene un vínculo increíblemente fuerte con sus padres.

Es una verdad difícil de aceptar para muchos, pero es increíblemente importante cuando se trata de nuestros seres queridos:

No hay garantía de que ninguno de nosotros esté vivo dentro de 30 minutos, y mucho menos de 30 días o 30 años.

La muerte es nuestra compañera siempre presente, y cualquiera de nosotros puede morir en cualquier momento, por cualquier motivo.

Esto no pretende asustarte, sino animarte a aprovechar el tiempo que tienes con tus seres queridos mientras lo tienes.

6. Cultiva tu espiritualidad.

Todas las tradiciones espirituales tienen explicaciones sobre lo que ocurre después de la muerte. Puede incluir una vida posterior placentera como el cielo o el nirvana, o puede incluir la reencarnación, o la fusión con el universo.

Si ya sigues una religión determinada, considera la posibilidad de hablar de tus temores con tu sacerdote/sacerdotisa, rabino, imán, gurú u otro anciano. Ellos deberían poder orientarte y tranquilizarte en base a las enseñanzas de tu fe.

Por otra parte, si sientes que te falta una base espiritual sólida en tu vida, ahora podría ser un buen momento para explorar diferentes religiones para ver si alguna se ajusta a tus valores e inclinaciones personales.

Dicho esto, no es necesario ser religioso para cultivar un enfoque espiritual saludable de la muerte y el morir. Por ejemplo, en mi artículo sobre cómo afrontar el miedo a la muerte y hacer las paces con la muerte, mencioné el hecho de que la energía no puede destruirse: simplemente cambia de una forma a otra. Esto no es religioso, sino que se basa en la física cuántica.

Esto va bien con la noción sij de «Akaal». Es un concepto que rige la naturaleza eterna del alma, lo que significa «intemporal, no temporal, no sujeto a nacimiento, decadencia y muerte».» Implica la naturaleza eterna del Ser.

En el plano puramente físico, la persona que uno es no depende de la disposición de sus células. Por ejemplo, aparentemente renovamos completamente todas las células de nuestro cuerpo cada siete años aproximadamente. Como resultado, eres literalmente una persona diferente ahora de lo que eras hace 10 años.

Tanto si lo llamas alma, espíritu, ka o cualquier otro término, la energía que te hace ser quien eres es eterna. Lo mismo ocurre con todos los demás seres vivos del planeta. Nuestros amigos, familiares y compañeros no humanos están experimentando una vida en un vehículo mortal, pero eso no es lo que son. Y cuando su caparazón se rompe y su tiempo aquí se acaba, eso forma parte del orden natural de las cosas.

Nos dolerá verlos partir, pero les permite disfrutar y liberarse de una existencia corpórea aquí.

7. Lleva un diario.

No está de más escribir las cosas que más te preocupan. De hecho, tomar notas sobre las preocupaciones que te acosan puede ayudarte a ver ciertos patrones de comportamiento.

¿Siguen estas preocupaciones un ciclo determinado? ¿O aparecen después de que se produzcan determinadas situaciones?

Por ejemplo, si eres mujer, ¿sientes oleadas de ansiedad y miedo a perder a tus seres queridos cuando eres premenstrual? Los picos hormonales repentinos pueden afectar a las emociones de forma bastante intensa, y ocurren con bastante regularidad.

Por otra parte, ¿te golpea el miedo a la pérdida después de tener una discusión con tus padres, tu cónyuge o tus hijos? Entonces puede que tengas un trauma no resuelto de tu pasado que se manifiesta en forma de ansiedad. Es posible que alguien que te importaba haya muerto o haya desaparecido de tu vida y que no hayas sido capaz de cerrarlo. Si se fue de repente después de una discusión o de haber dicho cosas de las que te arrepentiste, es probable que ahora cargues con ese arrepentimiento. Como resultado, puedes preocuparte cada vez que se produce una discusión: si la persona que amas muere inesperadamente, nunca tendrás la oportunidad de suavizar las cosas o expresar lo mucho que te importa.

Una vez más, se trata del miedo al dolor personal. No quieres sentirte mal para siempre y te preocupa que te quiten la oportunidad de reconciliarte. Vivir con remordimientos duele, y en general tratamos de evitar el dolor en la medida de lo posible.

Cuando se produzcan discusiones o hagas algo por lo que sepas que te sentirás mal, trata de enmendarlo lo antes posible. Si tienes problemas para controlar tu ira, considera la posibilidad de recibir asesoramiento o terapia conductual para aprender a gestionarla mejor.

Menos arrepentimientos = menos dolor cuando se produce la pérdida.

8. 8. Siéntase más cómodo con la incertidumbre y deje de lado la ilusión de control.

Podemos controlar muchos aspectos de nuestra vida, pero nuestra mortalidad no es uno de ellos. Seguro que nos animamos a «mantenernos a salvo», pero uno no puede permanecer en un estado que, para empezar, es imposible de alcanzar. Es una ilusión de control a la que nos aferramos por miedo.

Me explico.

Digamos que una persona tiene una pieza de joyería a la que quiere mucho. La atesora tanto que la guarda bajo llave en la caja fuerte de un banco para mantenerla «a salvo». En lugar de llevarla y disfrutarla, la esconden para que nada pueda dañarla.

Y entonces llega un terremoto y reduce el banco a escombros. La cámara acorazada se desmorona, la joya se rompe y acaba enterrada bajo cinco metros de lodo rocoso.

Esa joya nunca estuvo «a salvo», porque nada puede estarlo. Todo y todos somos impermanentes, y aunque podemos tomar ciertas medidas para estar un poco más seguros en nuestro día a día, nada puede mantener a nadie a salvo de la enfermedad, las lesiones o la muerte.

Un cinturón de seguridad no evitará que alguien muera en un accidente de coche si es arrollado por un camión de 18 ruedas en medio de un cruce. Del mismo modo, una dieta sana y el ejercicio físico no evitarán que alguien muera de una enfermedad o de una afección cardíaca o cerebral no diagnosticada previamente.

Todos los seres vivos corren el riesgo de morir cada momento de cada día simplemente por el hecho de estar vivos.

Hoy en día, o bien tenemos accidentes de coche, o bien no los tenemos. Si nos accidentamos, sobreviviremos o no. Lo mismo ocurre cuando usamos las escaleras, nos duchamos, cocinamos o simplemente respiramos.

En realidad, tenemos muy poco control sobre lo que les ocurre a estos cuerpos, y eso está bien. Hacemos lo mejor que podemos, pero en última instancia, tenemos que entregarnos al caos aleatorio del universo, y simplemente aprovechar al máximo cada momento que tenemos.

Hay algo extraordinariamente liberador en dejar de lado la ilusión de seguridad y control. En lugar de asustarte por el tráfico que se aproxima, puedes entregar el volante a un conductor competente y relajarte mientras disfrutas del viaje y miras por la ventana.

9. Esté lo más presente posible.

Como se ha mencionado anteriormente, una de las mayores fuentes de preocupación y dolor proviene de las esperanzas y expectativas que tenemos en torno al papel de otras personas en nuestras vidas. Muchos de nosotros pasamos tanto tiempo centrados en cómo se desarrollarán nuestras vidas en el futuro que no nos centramos en el aquí y ahora. Como resultado, cuando ocurre la muerte, todos esos sueños se desvanecen. Ahí es donde aparece el dolor.

La cuestión es que el mañana aún no existe, y todos esos sueños que tienes sobre cómo se supone que será tu vida no son reales. Son todo humo e imaginación.

Hacer las paces con el hecho de que todos vamos a morir no es para nada morboso ni derrotista. De hecho, aceptar la muerte como algo inevitable puede provocar un cambio grande y positivo.

Es posible que aproveches todas las oportunidades para disfrutar y divertirte en lugar de dejar de lado las experiencias maravillosas hasta la próxima semana/mes/año. Del mismo modo, es posible que te propongas pasar más tiempo de calidad con las personas que quieres en lugar de decirles que les prestarás atención más adelante.

Utiliza la vajilla y el cristal buenos para las cenas de la semana, no sólo para las ocasiones especiales. Ponte tu ropa favorita tan a menudo como sea posible.

Deja el teléfono y pasa más tiempo leyendo con tus hijos y abrazando a tus animales de compañía.

Escribe cartas a tus amigos y familiares en lugar de estar navegando por Instagram durante horas cada noche.

Vive el momento todo lo que puedas y aprovecha al máximo todo el tiempo que tienes, aquí y ahora. Es todo lo que tenemos, así que aprovechémoslo al máximo.

10. No tengas miedo o vergüenza de buscar ayuda profesional.

Si realmente estás luchando o paralizado por la ansiedad de perder a un ser querido, puedes programar un tiempo con un psicólogo o terapeuta experimentado. El miedo a perder a un ser querido es normal, pero si los pensamientos obsesivos/intrusivos le provocan ataques de pánico o le mantienen despierto por la noche, entonces van a afectar a todos los aspectos de su vida.

Un terapeuta puede ayudarte a llegar a la raíz de por qué sientes tanto miedo. Al hacerlo, y al desarrollar mecanismos de afrontamiento sólidos y estrategias procesables, es probable que tus miedos disminuyan drásticamente.

Si lo deseas, puedes hablar con un terapeuta hoy mismo desde la comodidad de tu casa a través de la plataforma de terapia online un profesional – aquí podrás conectar y chatear con un terapeuta experimentado para obtener la ayuda que necesitas. Haga clic aquí para obtener más información.

*

Recuerda que la amenaza de que algo «malo» ocurra suele ser mucho peor que la situación en sí. El dolor y el sufrimiento que imaginamos que va a ocurrir generalmente acaba siendo mucho menor de lo que realmente ocurre.

Eso no significa que la pérdida y la pena no duelan mucho. Lo hacen, y lo harán.

Y se curarán.

Piensa en el peor dolor físico que hayas experimentado hasta ahora. ¿Te rompiste un fémur? ¿Dar a luz a gemelos sin epidural? Ese dolor fue absolutamente horrible en el momento. Tardó un tiempo en desaparecer, y puede que tengas algunas cicatrices interesantes de las que hablar, pero es muy probable que no sigas con la insoportable agonía que experimentaste en ese momento.

La herida se curó y tu dolor disminuyó con el tiempo.

Y lo mismo ocurrirá con el dolor por la pérdida de los seres queridos, cuando se produzca.

En lugar de dejarte dominar por el miedo al dolor y la pena, comprométete a hacer lo mejor que puedas con el tiempo que tienes, empezando hoy mismo.

Cuando termines de leer este artículo, ve a decirle a la gente que quieres lo mucho que la quieres.

Tómate un día libre en el trabajo y pásalo con tus hijos o abuelos.

Olvídate de programar una «noche de cita» con tu pareja la semana que viene: pide algo increíble y haz un picnic en la cama esta noche.

Si has estado reprimiendo la expresión de tus sentimientos a alguien que te importa, resuélvelo y ponte a ello.

Aprovecha al máximo cada momento que tengas con tus seres queridos y tendrás pocos remordimientos cuando y si ellos mueren antes que tú.

Habrá dolor y duelo, pero también un inmenso consuelo al saber que les has amado tan feroz y bellamente como has podido. Hiciste lo que pudiste para llenar sus vidas de belleza y alegría siempre que fue posible.

En última instancia, eso es lo mejor que podemos hacer.

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Por – Última actualización: 19 de enero de

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es una escritora, directora de arte y herbolaria en formación afincada en la región de Outaouais, en Quebec. Se sabe que subsiste a base de café y sopa durante días, y cuando no está escribiendo o cuidando su jardín, se la puede encontrar luchando con varios proyectos de punto y haciéndose amiga de la fauna local.