Si nos atenemos a la mayoría de los tropos de las películas y la televisión, la persona media que padece ansiedad es un manojo de nervios que se muerde las uñas, que tiene problemas para salir de casa y que sufre ataques de pánico si el camarero se equivoca de sabor en su café con leche de la mañana.

La cuestión es que la ansiedad puede manifestarse de innumerables formas diferentes, y quienes padecen ansiedad de alto funcionamiento a menudo lo hacen bajo el radar, porque sus mecanismos de afrontamiento son sutiles y están interiorizados.

Si no está seguro de si usted o alguien que conoce padece ansiedad de alto funcionamiento, intente observar lo siguiente, que son buenas señales de que usted o ellos lo padecen.

Perfeccionismo tipo A

Una persona con ansiedad de alto funcionamiento (HFA) tiende a estar plagada de pensamientos obsesivos y preocupaciones que se inmiscuyen de forma constante. Es posible que no puedan liberarse de la preocupación por un escenario particular de «¿qué pasaría si?», o incluso por un aspecto de su vida en ese momento. Así que se sumergen en el trabajo, o en la limpieza de la casa, o en la escuela, o en una afición concreta, para intentar escapar de la espiral descendente a la que les arrastran sus pensamientos.

Si todo su ser se concentra en la investigación de ensayos o en reorganizar sus 800 libros por género, luego alfabéticamente por autor, y subcategorizados por color, entonces se está poniendo un poco menos de energía hacia el miedo que los atormenta.

En un intento desesperado por alejarse de la bestia roedora de la preocupación, pueden parecer extrovertidos de gran energía: se rodean de amigos, son adictos al trabajo que toman clases por la noche y los fines de semana, y bien podrían ser admirados en su círculo social. Después de todo, son ambiciosos, enérgicos y entusiastas, ¿verdad?

Pues no. No tanto.

Lo más probable es que toda esa energía y entusiasmo sea una gran fachada y sólo una forma masiva de escapismo. De hecho, están haciendo todo lo posible para evitar esos momentos intermedios en los que las cosas se calman y están solos con sus pensamientos intrusivos.

Es probable que los hayas experimentado antes cuando has pasado por una crisis como una ruptura: cuando te levantas a las 3 de la mañana obsesionado con cada conversación, cada intercambio, cada escenario que has vivido (o que podrías vivir) y simplemente no puedes dormir o pensar literalmente en nada más.

El insomnio crónico es algo que casi todo el mundo con HFA experimenta, y esto no sólo exacerba el pánico, sino que trae consigo una serie de problemas comórbidos: dolores de cabeza constantes, sistema inmunológico debilitado, trastornos gastrointestinales, dolores musculares…

Imagina lo increíblemente difícil que sería si esa fuera tu vida todo el tiempo.

Eso es lo que muchas personas con ansiedad de alto funcionamiento afrontan de forma constante. ¿No es de extrañar que se sumerjan en actividades?

Tics y tics

Las personas con HFA que no se dedican a proyectos de inmersión para distraerse, o que no han encontrado un tipo de meditación o terapia que les funcione, pueden interiorizar sus preocupaciones. Las empujan hacia el fondo e intentan ignorarlas, pero eso nunca funciona. Esas preocupaciones y miedos acaban manifestándose físicamente, aunque la persona no sea consciente de ello.

Los tics nerviosos, como los espasmos, el parpadeo repetido, el hurgar en las cutículas, el tirarse del pelo, etc., son sólo algunas de las formas en que puede manifestarse la ansiedad. Algunas personas se muerden los labios con crudeza, otras tienen dificultades para permanecer sentadas, por lo que rebotan una pierna o hacen girar los pulgares.

Para algunas personas, estas manifestaciones físicas no son sólo el resultado de una preocupación reprimida, sino que son formas de canalizar su energía nerviosa para que sus pensamientos no se vean abrumados.

Por ejemplo, si se encuentran en una situación social en la que se sienten abrumados (demasiada gente hablando a la vez, o la música está demasiado alta, o simplemente están inundados de pensamientos y emociones), su nerviosismo físico puede intensificarse. Algunos pueden incluso tener que excusarse temporalmente -o, en algunos casos, salir corriendo por la puerta- para poder tomarse unos minutos para hacer algunos ejercicios de respiración y calmarse.

Puede que sean capaces de reagruparse y volver a la lucha, o puede que se sientan mucho más cómodos marchándose en ese momento, pero cualquiera de esas decisiones les pesará mucho y será absolutamente devastador navegar por ellas. Si se quedan, saben que se sentirán incómodos y abrumados. Si se van, puede que se piense mal de ellos o que decepcionen a alguien que les importa.

No parece algo fácil de afrontar, ¿verdad?

También te puede gustar (el artículo continúa más abajo):

Falta de comprensión

Una de las peores cosas del HFA es el hecho de que, dado que la mayoría de los que lo padecen dan la impresión de que generalmente tienen todas sus m*erdas juntas, es difícil que los demás crean que están sufriendo por dentro. La mayoría de las veces, simplemente están ciegos a la confusión que se produce bajo la superficie.

Al fin y al cabo, si un estudiante con matrícula de honor que también tiene un trabajo y hace labores de voluntariado con crías de foca huérfanas los fines de semana sale a la luz y dice que está plagado de una ansiedad atroz, ¿crees que se le tomaría en serio?

Todo su comportamiento apunta a una persona centrada, impulsada e inmensamente capaz. Se trata de una persona con un empuje y una energía incesantes, ¿cómo es posible que esté lidiando con la ansiedad?

Es algo absurdo de considerar, ¿verdad?

Las personas que entran en esta categoría suelen tener muchas más dificultades para conseguir la ayuda que necesitan porque se presentan como demasiado «juntas» para necesitarla. Pueden tener problemas para convencer a sus amigos y parejas de que están perdiendo la cabeza porque esas personas sólo han visto su máscara de «¡todo está bien!» y, por lo tanto, no pueden ni siquiera concebir la posibilidad de que estén en crisis.

Y lo que es peor, la persona que sufre puede dudar en abrirse a los demás sobre sus dificultades porque ha trabajado tan duro para mantener esta fachada durante tanto tiempo que tiene miedo de que su verdadero yo no sea aceptado por las pocas personas a las que ha permitido acercarse de verdad.

Ese mero pensamiento puede hacerles entrar en un ataque de pánico e impedirles obtener la ayuda que necesitan desesperadamente.

Si sientes que puedes estar viviendo con ansiedad de alto funcionamiento, puede ser una buena idea hablar con un terapeuta sobre las técnicas que pueden ayudarte a afrontarla. La meditación y la atención plena pueden ser muy útiles para permanecer en el momento presente (prueba estas afirmaciones para la ansiedad y estas otras para dejar de pensar en exceso), y también pueden ser útiles ciertos medicamentos, ya sean recetados o a base de hierbas.

Algunas personas han descubierto que la pasionaria es una gran planta aliada para la ansiedad, mientras que otras utilizan un cannabis con alto contenido de CBD para combatir la suya, si es legal en su zona. Algunos cambios en la dieta, como eliminar el gluten, los lácteos y/o el azúcar, también pueden ser de gran ayuda. Pero por favor, habla siempre con tu médico antes de hacer cualquier cambio importante de este tipo. Él podrá aconsejarle sobre los pros y los contras de los distintos enfoques.

Si, por el contrario, tienes un amigo o una pareja romántica que crees que lucha contra el HFA, por favor, intenta ser comprensivo y compasivo. Nadie elige tener estas preocupaciones siempre presentes, y puedes estar seguro de que estarían más que felices de «dejarlo pasar» si fueran capaces de hacerlo.

Se trata de personas que son prácticamente prisioneras de sus propias ansiedades, y les aterra la idea de herir a sus seres queridos defraudándolos. Si piensas mal de ellos por un defecto que crees que han exhibido, entiende que se desprecian absolutamente a sí mismos por eso mismo.

Estas personas se exigen a sí mismas un nivel de exigencia ridículo, y pensar que pueden haberte herido o defraudado porque los pensamientos contra los que luchan han ganado temporalmente… bueno, es simplemente devastador.

A todos nos vendría bien un poco más de comprensión y compasión en nuestras vidas, así que si tú o alguien a quien quieres está luchando con algo de esto, por favor, sé amable.

¿Has sufrido de ansiedad de alto funcionamiento en el pasado? ¿O estás lidiando con ella ahora? Deja un comentario a continuación para compartir tus experiencias con otras personas que puedan beneficiarse de lo que tienes que decir.

Por – Última actualización: 16 de junio de

2021También te puede gustar

…

es una escritora, directora de arte y herborista en formación afincada en la región de Outaouais, en Quebec. Se sabe que subsiste a base de café y sopa durante días, y cuando no está escribiendo o cuidando su jardín, se la puede encontrar luchando con varios proyectos de punto y haciéndose amiga de la fauna local.